Se realizó una búsqueda bibliográfica en las bases de datos PubMed, Web of Science y Scopus utilizando en la ecuación de búsqueda avanzada las palabras claves (Vaping OR E-cigarettes) AND (Oral Health OR Periodontal Diseases OR Dental Caries). La búsqueda se adaptó al formato especifico de cada base de datos y se llevó a cabo en idioma inglés, limitando los resultados a los últimos cinco años. En PubMed se identificaron inicialmente 51 resultados, reducidos a 26 tras aplicar el filtro Free Full Text y posteriormente a 11 al restringir la búsqueda a revisiones sistemáticas o metaanálisis. En Web of Science, la búsqueda inicial arrojó 88 resultados, que se redujeron a 55 con el filtro Free Full Text y a 18 al limitar a revisiones o metaanálisis. En Scopus, la búsqueda inicial produjo 169 resultados, reducidos a 96 mediante el filtro de acceso abierto y finalmente a 24 al restringir los tipos de artículo.

Todas las referencias fueron exportadas y combinadas en un gestor bibliográfico (Zotero), donde se eliminaron 17 duplicados, obteniéndose un total de 36 artículos únicos. Aunque se priorizó la inclusión de revisiones sistemáticas y metaanálisis, también se consideraron estudios primarios relevantes recuperados por la estrategia de búsqueda, seleccionándose finalmente 17 artículos para su lectura y análisis exhaustivo por su relevancia temática. (Figura).

Los estudios seleccionados se analizaron mediante una síntesis narrativa comparativa de los principales hallazgos sobre el uso de cigarrillos electrónicos y la salud oral, resumidos en una tabla que recoge: autor, año, revista, metodología y resultados relevantes (Tabla).

Efectos de los cigarrillos electrónicos en la salud periodontal:  Diversas investigaciones han evaluado cómo el vapeo y el consumo de tabaco afectan los parámetros periodontales: pérdida de inserción clínica, sangrado al sondaje, profundidad de sondaje, índice de placa y perdida ósea marginal.

Javed y cols. en su trabajo comparan tres grupos: fumadores de cigarrillos, usuarios de cigarrillos electrónicos y personas que no fuman coincidiendo que los resultados son significativamente peores las personas fumadoras de tabaco. Este análisis ha reportado que los usuarios de cigarrillos electrónicos presentan características periodontales más similares a las de los no fumadores que a las de los fumadores tradicionales^6,7. Sin embargo, el uso de cigarrillos electrónicos sigue teniendo efectos perjudiciales sobre la salud general⁸.

Hasta el momento, en los estudios realizados no se han encontrado diferencias significativas en la profundidad de sondaje y perdida ósea marginal entre los usuarios de cigarrillos electrónicos y los no fumadores, aunque sí hay evidencia de que los niveles de placa son más altos en los usuarios de cigarrillos electrónicos⁷.

Respecto al sangrado al sondaje (BOP) se concluye que los usuarios vapeadores tienen una media de BOP más bajo que los no fumadores. Los efectos supresores asociados al tabaquismo son ampliamente conocidos, sin embargo, este hallazgo sugiere que el uso de cigarrillos electrónicos podría generar consecuencias similares en la vascularización gingival, presumiblemente debido a la acción de la nicotina.

El uso continuado de dispositivos de vapeo se asocia con un mayor riesgo de periodontitis que podría explicarse por el incremento de citoquinas proinflamatorias, como la IL-1β y TNF-α, inducido por la exposición a los aerosoles, la disbiosis oral con presencia de patógenos periodontales y la alteración de la biopelícula dental. Si bien estos usuarios experimentan más problemas bucales que los no fumadores, estos son menos graves que los de los fumadores tradicionales⁷.

En este sentido, según el análisis disponible, el tabaquismo convencional continúa siendo el factor más perjudicial para la salud periodontal. Los datos sugieren un gradiente de riesgo: los no fumadores presentan el menor riesgo, los usuarios de cigarrillos electrónicos un riesgo moderado y los fumadores de tabaco el mayor riesgo de problemas de salud periodontal⁹. Sin embargo, se requieren más estudios con parámetros estandarizados que evalúen los efectos a largo plazo.

Efectos de los cigarrillos electrónicos en el microbioma oral: Los usuarios de cigarrillos electrónicos presentan niveles elevados de citocinas proinflamatorias: IL-10, IL-12, TNF-α y una disminución significativa de proteínas antimicrobianas salivales como lisozima y lactoferrina, lo que podría favorecer la disbiosis oral y aumentar el riesgo de infecciones y enfermedades periodontales.

Los aerosoles emitidos por los cigarrillos electrónicos pueden alterar el equilibrio bacteriano en la cavidad oral, ya que inhiben el desarrollo de bacterias comensales como Streptococcus sanguinis y Streptococcus gordonii, al mismo tiempo que favorecen la formación de biopelículas por parte de bacterias oportunistas como Streptococcus mutans¹⁰.   La inhibición de estas especies comensales reduce la competencia ecológica y modifica la estructura de la biopelícula, creando gradientes de oxígeno que permiten la proliferación tanto de microorganismos aerobios facultativos asociados a caries como S. mutans en las capas externas, como de anaerobios estrictos relacionados con periodontitis como Porphyromonas y Fusobacterium en zonas más profundas y subgingivales.

También se ha descrito que el uso de cigarrillos electrónicos se asocia con una mayor presencia de bacilos gramnegativos en la cavidad oral¹¹. Estos bacilos pueden establecerse de forma transitoria en el tracto respiratorio superior, su detección en la microbiota oral podría representar un posible factor de riesgo para el desarrollo de infecciones pulmonares. Estos hallazgos refuerzan la evidencia de una estrecha relación entre el microbioma oral y la salud sistémica.

Scott y cols. describieron un aumento de especies de Treponema y Fusobacterium en la saliva de usuarios de cigarrillos electrónicos, observando una composición bacteriana similar a la de los fumadores de tabaco. Esta alteración podría favorecer la proliferación de especies asociadas con periodontitis. Aunque el microbioma periodontal en usuarios de cigarrillos electrónicos presenta características distintivas y genera respuestas inmunológicas particulares, comparte ciertas similitudes con los microbiomas de fumadores convencionales y no fumadores. No obstante, su mayor semejanza con el de los fumadores sugiere un riesgo periodontal específico vinculado al uso de cigarrillos electrónicos¹².

Efecto de los cigarrillos electrónicos en la composición y las propiedades de la saliva: El uso de cigarrillos electrónicos ha demostrado afectar la composición y función de la saliva, alterando sus propiedades antibacterianas, antioxidantes y su integridad celular.

La lactato-deshidrogenasa (LDH), una enzima citoplasmática liberada en respuesta al estrés oxidativo ha sido identificada como un marcador de daño celular y pérdida de integridad mucosa. La evidencia disponible muestra que la actividad salival de LDH es considerablemente más elevada tanto en usuarios de cigarrillos electrónicos como en fumadores de tabaco cuando se compara con individuos que no fuman. Además, los valores observados en vapeadores y fumadores son similares entre sí, lo que indica que el uso de ENDS también se asocia con un aumento marcado de daño celular y alteración epitelial en la mucosa oral¹³.

Asimismo, se ha observado una disminución en las concentraciones de componentes protectores salivales, como la inmunoglobulina A (IgA) y la lisozima, reflejando una reducción de la capacidad antimicrobiana de la saliva. Aunque algunos estudios, como el de Ye y cols. no reportaron diferencias significativas en marcadores inflamatorios salivales como la prostaglandina E2 (PGE2) y la interleucina 1β (IL-1β) entre usuarios de cigarrillos electrónicos y no fumadores, otros hallazgos han documentado niveles más altos de citocinas proinflamatorias en estos usuarios¹⁴.

Si bien aún faltan estudios al respecto, existe evidencia sólida de que los compuestos químicos presentes en los aerosoles de los cigarrillos electrónicos se disuelven en la saliva y modifican su perfil bioquímico, contribuyendo así a un entorno oral más susceptible a desequilibrios inmunológicos y microbiológicos.

El impacto de los cigarrillos electrónicos en los dientes y la caries dental:  La decoloración de los dientes, prótesis dentales y restauraciones son una de las consecuencias más comunes en los usuarios de cigarrillos electrónicos causado principalmente por las sustancias presentes en los saborizantes. Además, los cigarrillos electrónicos pueden afectar la estructura dental.

Ciertos componentes del aerosol, en especial la glicerina y los agentes saborizantes incrementan la adhesión microbiana a la superficie del esmalte y favorecen la formación de biopelículas, lo que conlleva desmineralización y desarrollo de caries¹⁵. Además, se ha reportado que estos dispositivos promueven el crecimiento y la adherencia de Streptococcus mutans, implicado en la caries dental¹⁶.

La mayoría de las investigaciones centradas en bacterias revelaron que vapear puede inhibir la microbiota normal, lo que permite que las bacterias cariogénicas con actividad acidogénica crezcan más¹⁷. Además, los líquidos de los cigarrillos electrónicos pueden contener azúcares y aromatizantes capaces de disminuir el pH salival, generando un entorno más ácido. Esta acidificación, junto con la actividad acidogénica de bacterias cariogénicas, favorece la desmineralización del esmalte y aumenta el riesgo de caries en usuarios de cigarrillos electrónicos.

En definitiva, el uso de los cigarrillos electrónicos tiene un impacto negativo en la estructura dental produciendo decoloraciones y aumentando el riesgo de caries dental gracias a las sustancias con sabor dulce que puede favorecer la adhesión de bacterias a la superficie dental y ser la causa de la disminución de la dureza del esmalte tras la exposición a líquidos para vapear con sabor.

El impacto del uso de cigarrillos electrónicos en las lesiones de la mucosa oral: Los tejidos bucales reciben inicialmente el aerosol inhalado y entran en contacto directo con sus sustancias tóxicas y componentes químicos. La exposición continua a saborizantes, nicotina y otros tóxicos del aerosol puede inducir inflamación, cambios en el pH y sequedad mucosa, creando un entorno propicio para lesiones orales.   La evidencia disponible indica que la candidiasis oral puede verse favorecida por la acidificación del medio, dado que la capacidad invasiva de Candida spp. es óptima en pH bajo. Mientras que la candidiasis hiperplásica se observa con mayor frecuencia en fumadores de tabaco, en los usuarios de cigarrillos electrónicos podría estar asociada a las bajadas del pH oral inducidas por los compuestos químicos del aerosol^10,11. Los estudios sobre las lesiones orales vinculadas al uso de cigarrillos electrónicos siguen siendo limitados y persisten debates respecto a su seguridad¹⁸. Además de la candidiasis oral, su consumo se ha relacionado con hiposialia, halitosis persistente, estomatitis nicotínica, melanosis, lengua vellosa, reacciones liquenoides, así como con algunos casos aislados de carcinoma oral en usuarios de larga duración¹⁰.

En conjunto, estos hallazgos sugieren que el cigarrillo electrónico puede comprometer la integridad de la mucosa oral y favorecer la aparición de trastornos tanto benignos como potencialmente graves. No obstante, la evidencia disponible continúa siendo limitada, sustentada principalmente en estudios preliminares y reportes de casos, sin que existan aún investigaciones de alta fiabilidad que permitan establecer conclusiones sólidas o relaciones causales definitivas.

Los hallazgos de esta revisión indican que, si bien los cigarrillos electrónicos se han promovido como una alternativa menos perjudicial que el tabaco convencional, su uso no está exento de riesgos significativos para la salud sistémica y oral.

En términos periodontales, los usuarios de cigarrillos electrónicos tienden a mostrar parámetros clínicos intermedios entre los fumadores y los no fumadores, con valores que se aproximan más al perfil periodontal de estos últimos^6,7. Esta tendencia ha sido documentada en diversos estudios que señalan que la pérdida de inserción, la profundidad de sondaje y la pérdida ósea marginal no difieren significativamente entre vapeadores y no fumadores⁸. Sin embargo, la mayor acumulación de placa reportada en los usuarios de cigarrillos electrónicos y la reducción del sangrado al sondaje sugieren que estos dispositivos pueden ejercer efectos biológicos específicos, posiblemente relacionados con la acción vasoconstrictora de la nicotina y la exposición continua de los aerosoles. Aunque el impacto periodontal del vapeo sea cuantitativamente menor que el del tabaco, esta aparente menor afectación clínica no debe interpretarse como ausencia de riesgo, especialmente en un contexto de exposición prolongada⁹.

Los cambios observados en el microbioma oral reflejan una transición hacia un estado disbiótico, caracterizado por la reducción de microorganismos comensales y el aumento simultáneo de especies vinculadas tanto a la periodontitis como a la caries dental¹². Esta dualidad se explica porque la disbiosis de la biopelícula dental puede adoptar un perfil predominantemente acidogénico o periodontopatógeno en función de factores condicionados por el vapeo. La composición del líquido de los cigarrillos electrónicos modula de forma decisiva estos procesos: por un lado, la presencia de azúcares y saborizantes favorece la acidificación del microambiente y promueve el crecimiento de bacterias aerobias y acidogénicas asociadas a la caries, mientras que la alteración de los gradientes de oxígeno inducida por los tóxicos facilita la proliferación de microorganismos anaerobios implicados en la periodontitis. Además, la nicotina potencia la adhesión bacteriana, disminuye la vascularización y altera la dinámica de la biopelícula, contribuyendo a un ecosistema oral más susceptible a la colonización por patógenos diversos¹⁶.

Estas modificaciones, junto con las alteraciones de la saliva, sumadas a los cambios inducidos en el pH y a la exposición directa de químicos en la mucosa generan condiciones que pueden favorecer la aparición de enfermedades orales. Aunque algunos estudios señalan que los efectos del vapeo podrían ser menos severos que los asociados al tabaquismo convencional, los datos actuales no permiten considerarlo una alternativa segura¹⁸.

Una de las principales limitaciones de esta revisión radica en la elevada heterogeneidad metodológica de los estudios analizados, que difieren en el tipo de dispositivo, la composición de los líquidos, la presencia o ausencia de nicotina y los criterios de evaluación. A ello se suman los tamaños muestrales reducidos y la falta de estandarización en la cuantificación del consumo de vapeadores. Estas limitaciones dificultan la comparación entre investigaciones y reducen la solidez de las conclusiones, lo que subraya la necesidad de estudios longitudinales y bien diseñados que permitan evaluar con mayor precisión los efectos del cigarrillo electrónico sobre la salud oral.

Aunque a menudo se considera una alternativa menos nociva al tabaquismo convencional, el uso de cigarrillos electrónicos introduce formaldehídos, carbonilos que en combinación los humectantes, diluyentes, aditivos y azúcares que pueden alterar el microbioma oral de forma similar al tabaco: suprimen las bacterias comensales y pueden favorecer el crecimiento de patógenos periodontales. Además, modifican la saliva, reduciendo su capacidad antibacteriana y antioxidante, y se asocian con decoloración dental, caries y lesiones mucosas con potencial maligno. Sin embargo, la heterogeneidad de los resultados y la evidencia aún limitada subrayan la necesidad de estudios longitudinales con muestras más amplias y homogéneas para evaluar sus efectos a largo plazo.