Introducción: El objetivo del presente trabajo fue evaluar las técnicas convencionales más utilizadas por el odontólogo para el manejo de la conducta del paciente infantil en la consulta dental. Diversas técnicas pueden ser aplicadas dependiendo del desarrollo físico y emocional del paciente y de la capacidad del profesional. La Academia Americana de Odontopediatría, en su guía sobre técnicas del comportamiento, las divide en: técnicas de comunicación, otras técnicas básicas y técnicas avanzadas, recomendando las pertenecientes al primer grupo.
Material y método: Se realizó un cuestionario en la plataforma de Google, remitido vía email a 190 odonto/estomatólogos que tratasen pacientes infantiles, obteniendo un total de 115 respuestas adecuadas para el análisis de 8 técnicas convencionales de manejo de la conducta. El estudio estadístico se realizó en el programa SPSS aplicando el test de ANOVA para una significación de p= 0,05.
Resultados: La técnica más utilizada por los diferentes profesionales fue la técnica decir-mostrar-hacer seguida de refuerzo positivo y control de voz. Técnicas de modificación de la conducta ocuparon un segundo término: desensibilización seguida muy de cerca por imitación. La técnica menos empleada fue la anestesia general. No encontramos diferencias significativas en relación al sexo en ninguna de las técnicas analizadas excepto en el uso de premedicación (p: 0,027), siendo los varones los que más frecuentemente la utilizaban. No se encontraron diferencias significativas en relación a la especialidad ni con la edad de los profesionales.
Conclusiones: Las técnicas comunicativas fueron las preferidas por los odonto/estomatólogos siendo las técnicas avanzadas las menos
utilizadas.

Introduction: The objective of this work was to evaluate the conventional techniques most used by the dentist for the management of the behavior of the child patient in the dental office. Various techniques can be applied depending on the physical and emotional development of the patient and the professional’s ability. The American Academy of Pediatric Dentistry, in its guide on behavioral techniques, divides them into: communication techniques, other basic techniques and advanced techniques, recommending those belonging to the first group.
Material and method: A questionnaire was carried out on the Google platform, sent via email to 190 dentists / stomatologists who treated child patients, obtaining a total of 115 appropriate responses for the analysis of 8 conventional behavior management techniques. The statistical study was carried out in the SPSS program by applying the ANOVA test for a significance of p = 0.05.
Results: The technique most used by different professionals was the sayshow-do technique followed by positive reinforcement and voice control. Behaviour modification techniques occupied a second term: desensitization followed closely by imitation. The least used technique was general anesthesia.
We found no significant differences in relation to sex in any of the techniques analyzed, except in the use of premedication (p: 0.027), with men being the most frequently used. No significant differences were found in relation to the specialty or the age of the professionals.
Conclusions: The communication techniques were preferred by the professionals, with the advanced techniques being the least used.

La disminución de la ansiedad y miedo dental en el paciente infantil es uno de los objetivos clave para conseguir una buena colaboración y por ende un tratamiento exitoso. Dichos elementos pueden llegar a suponer un grave problema de salud ya que, en muchas ocasiones, conllevan un rechazo a acudir a la consulta, lo cual agrava la patología preexistente; dificulta el tratamiento, con más tiempo para su realización y más problemas en el manejo de la conducta, resultando en una experiencia estresante y desagradable tanto para el profesional como para el propio paciente1.
Es pues esencial identificar a los niños ansiosos desde la edad más temprana posible, a fin de realizar una modificación precoz de la conducta.
Diversos factores han sido involucrados como posibles desencadenantes de ansiedad dental infantil: Influencia de experiencias negativas de padres/amigos y/o familiares, presencia/ausencia de los padres en la consulta pudiendo generar ansiedad por separación o sobreprotección 2, factores ambientales, edad, sexo, personalidad y aspectos psicológicos del paciente3.
En la actualidad existen diversas técnicas de manejo del comportamiento para ayudar a los niños a cooperar en los procedimientos dentales. Todas ellas tienen como objetivo establecer una comunicación efectiva para aliviar el miedo y la ansiedad del paciente, construir una relación de confianza con el niño para, de este modo, permitir al odontólogo realizar los tratamientos dentales de alta calidad y promover en el niño una actitud positiva hacia la salud, el cuidado dental y una buena disponibilidad ante futuros tratamientos4. No debemos olvidar que cada niño es único por lo que será labor del odontopediatra seleccionar y aplicar aquellas técnicas más apropiadas para cambiar el comportamiento inadecuado, así como aumentar la capacidad de
adaptación para aprender nuevas estrategias que disminuyan el nivel de miedo. A la hora de seleccionar la técnica de
manejo más adecuada, además de individualizarla según el paciente (edad, desarrollo intelectual y/o emocional), se deben considerar otros factores como conocimientos y experiencia del dentista, acondicionamiento de las instalaciones, aceptabilidad de padres/niño, tipo de procedimiento, experiencias médicas y dentales previas…5.
Según la Academia Americana de Odontopediatría (AAPD) la técnica elegida debe ser efectiva, socialmente válida, debiendo evaluarse el riesgo asociado a la técnica y el coste (tiempo empleado)6. En su guía sobre las técnicas de comportamiento se establecen tres grupos diferenciados:
– Técnicas de comunicación: decir-mostrar-hacer, observación directa, preguntar-decir-preguntar, control de voz, comunicación no verbal, refuerzo positivo y distracción.
– Otras técnicas básicas: presencia/ausencia paterna/ materna, reestructuración de la memoria e inhalación por óxido nitroso.
– Técnicas avanzadas: estabilización protectora, sedación y anestesia general4 ,7.
Las técnicas empleadas como la mano sobre boca con/sin restricción de vía aérea no han sido incluidas como técnicas recomendadas por la Academia, siendo retirada de
la guía en el año 20068; de ahí que un trabajo realizado en 2004 sobre 65 programas acreditados de educación avanzada en odontopediatría, tan solo el 28% de ellos utilizaron todavía esta técnica como aceptable y un 18% ni siquiera la enseñasen9. Sin embargo, un estudio realizado a 704 odontopediatras, miembros de dicha Academia, encontró que un 50% de ellos seguían considerando la técnica aceptable y un 41% consideraban que debería seguir siendo reconocida por la AAPD, concluyendo que el control de voz es la mejor alternativa a su retirada, seguido de la sedación mínima/moderada con el consecuente aumento en la utilización de técnicas avanzadas10. Diversos
trabajos difieren en su utilización abarcando cifras de un 28% por dentistas israelíes11 a un 88% de odontopediatras americanos12. Además, los dentistas de mayor edad eran más partidarios de su aplicación alguna vez en comparación con los jóvenes que prácticamente nunca la usaban13.
Actualmente se tiende al empleo de técnicas menos aversivas debido a las exigencias legales, éticas y a la consideración por parte del profesional de las preferencias de los padres, ya que estos consideraban que ciertos métodos pueden llegar a causar traumas psicológicos en niños altamente temerosos14. Diversos estudios expresan que la estabilización protectora con ciertos dispositivos y/o por parte del equipo dental y la técnica de mano sobre boca no son bien aceptadas por los padres8, 15-21, si bien un mayor conocimiento de las técnicas (por ejemplo, a través de folletos informativos, explicaciones personales o videos) podrían educarlos a una mayor aceptación de las mismas14, 21. La mayoría de los padres consideran que la edad y maduración del niño, el tratamiento a realizar y la urgencia del mismo, son factores a tener en cuenta para la aceptación o no de una determinada técnica20. Así, ante tratamientos más cruentos como extracciones o situaciones de emergencia, técnicas farmacológicas avanzadas son juzgadas como aceptables22, 23. Por todo ello, hoy día existe un incremento en la utilización de técnicas farmacológicas respecto al pasado como sedación con óxido nitroso7, 19, 20, 23 o incluso anestesia general24.
Dentro de las técnicas recomendadas por la AAPD, las más aceptadas, tanto por padres como por profesionales, generalmente son las comunicativas, sobre todo decir- mostrar-hacer (utilizada incluso de forma rutinaria5) seguida de refuerzo positivo8, 20, 25 (Figura). Sin embargo, una revisión sobre 168 artículos llevada a cabo en 2005, concluyó
que la evidencia científica sobre las técnicas de manejo de conducta es limitada y que la técnica decir-mostrar-hacer nunca debe ser empleada como una técnica aislada
siendo necesario combinarla con otras (como distracción) para tener un efecto positivo; también encontraron que la técnica de control de voz tuvo una eficacia demostrada26.
Igual opinión reflejan Folayan e Idehen27 asegurando que es indispensable una combinación de técnicas para poder disminuir la ansiedad del paciente infantil.
Los requisitos legales, el avance de los medios tecnológicos que ponen a disposición del odontólogo nuevas alternativas para el control del comportamiento y la participación cada vez más activa de los padres en el tratamiento dental hacen que el profesional valore qué técnica es la más recomendada, en qué circunstancias y sobre qué tipo de paciente. A pesar de ello, un estudio realizado a 4.180 miembros de la AAPD indicó que la mayoría de los profesionales no habían variado en el empleo de técnicas de conducta (a excepción de mano sobre boca) ni pensaban hacerlo en los próximos años28. El objetivo del presente trabajo fue evaluar las técnicas convencionales más utilizadas por el odontólogo para el manejo de la conducta del paciente infantil en la consulta dental.

Los requisitos legales, el avance de los medios tecnológicos que ponen a disposición del odontólogo nuevas alternativas para el control del comportamiento y la participación cada vez más activa de los padres en el tratamiento dental hacen que el profesional valore qué técnica es la más recomendada, en qué circunstancias y sobre qué tipo de paciente. A pesar de ello, un estudio realizado a 4.180 miembros de la AAPD indicó que la mayoría de los profesionales no habían variado en el empleo de técnicas de conducta (a excepción de mano sobre boca) ni pensaban hacerlo en los próximos años28. El objetivo del presente trabajo fue evaluar las técnicas convencionales más utilizadas por el odontólogo para el manejo de la conducta del paciente infantil en la consulta dental.