Introducción: La aparición del nuevo virus del síndrome respiratorio agudo severo Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) ha causado una pandemia mundial llamada enfermedad del coronavirus (COVID-19) y se ha convertido en uno de los desafíos más grandes entre los profesionales dedicados a la salud. Dado que el sector sanitario bucodental es una de las poblaciones de riesgo, se debe tener especial cuidado para minimizar dicho riesgo de infección así como evitar el contagio entre profesionales y pacientes.

Los síntomas respiratorios de esta enfermedad en los niños parecen ser más leves que los que experimentan los adultos, se conoce que transmiten la enfermedad, pero los datos emergentes sobre la propagación en niños afectados por COVID-19 no es conocida aún en detalle.

El propósito de este artículo es analizar a través de una encuesta online si los odontopediatras prevén cambios en la forma habitual de trabajo para evitar el riesgo de contagio por COVID-19 durante el tratamiento dental con pacientes infantiles.

Material y método: se realizó una encuesta online dirigida a odontopediatras y odontólogos que trabajaran con niños, con preguntas sobre el conocimiento y actitud frente al COVID-19 en la consulta dental. Se registraron las variables sexo, edad, años de profesión y posesión de título en Odontopediatría.

Resultados: se recogieron 93 cuestionarios y se analizaron los resultados estadísticamente para cada ítem del cuestionario, representados en gráficas de porcentajes de respuesta. La mayoría de los encuestados fueron mujeres, edad media de 34,5 años, que utilizan a diario instrumental rotatorio, pero a favor de tratamientos mínimamente invasivos; cumplen con las medidas de protección, pero a veces para el manejo de la conducta infantil no es posible.

Conclusiones: en general, el odontopediatra deberá adaptarse a la nueva situación con el niño con respecto a las técnicas de tratamiento, así como todos los miembros del equipo dental, ya que tienen la responsabilidad profesional de mantenerse informados y actualizados respecto a los nuevos datos que vayan surgiendo sobre COVID-19, no solo para protegerse de posibles contagios sino también para evitar la propagación a los pacientes infantiles que acudan a realizarse un tratamiento odontológico.

Introduction: The coronavirus disease (COVID-19) pandemic has been caused by appearance of a new virus called the severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2); and has become one of the greatest challenges for health professionals. The oral health sector is one of the populations at risk, so special care must be taken to minimise the risk of infection and prevent contagion between professionals and patients.

The respiratory symptoms of this disease in children appear to be milder than those experienced by adults. Children are known to transmit the disease, but emerging data on the spread in children affected by COVID-19 is not yet known in detail.

The purpose of this article is to analyse whether paediatric dentists foresee changes in their usual way of working to minimise the risk of COVID-19 infection during treatment of their patients through conducting an online survey.

Material and method: An online survey was conducted of paediatric dentists and dentists working with children, with questions about their knowledge of and attitude towards COVID-19 in the dental clinic. The variables of sex, age, years of profession and having a paediatric dentistry qualification were recorded.

Results: 93 questionnaires were collected, the results for each item on the questionnaire were represented graphically with the percentage response and analysed statistically. Most of the respondents were women, mean age 34.5 years, who used rotary instruments daily, but were in favour of minimally invasive treatments; they usually complied with the protective measures, but sometimes this was not possible when managing child behaviour.

Conclusions: In general, paediatric dentists are adapting to the new situation with children regarding treatment techniques and with other dental team members, as they have the professional responsibility to keep themselves informed and updated regarding new information about COVID-19; not only to protect themselves from possible infection but also to prevent spreading the infection to children undergoing dental treatment.

El 8 de enero de 2020 un nuevo coronavirus fue oficialmente comunicado como el patógeno SARS-CoV-2, al que se denominó COVID-19, por el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de China¹ . La epidemia de la enfermedad del coronavirus COVID-19 comenzó en Wuhan, China, a finales de diciembre de 2019, llegando a convertirse en unos meses en el mayor problema de salud pública a nivel mundial² .

El 30 de enero de 2020, la OMS anunció que este brote había constituido una emergencia de salud pública internacional, y fue declarado pandemia el 11 de marzo de 2020³.

El COVID-19 ha sido reconocido en 180 países con un total de 1.250.509 infectados con 70.644 fallecidos y 239.405 curados (a fecha de 1-abril-2020)⁴ .

Entre sus principales síntomas se encuentran tos, dificultad respiratoria, fiebre y malestar general. Hay que tener en cuenta que el período de incubación del COVID-19 es de 1-14 días pudiendo los pacientes asintomáticos seguir contagiando a pacientes sanos. Se ha informado que ACE2 es el principal receptor de las células del hospedador del virus COVID-19 y juega un papel crucial en la entrada del virus en la célula para causar la infección. Curiosamente, este receptor está altamente expresado en las células epiteliales de la lengua. Las células que expresan ACE2 en los tejidos orales, especialmente las células epiteliales de la lengua pueden proporcionar posibles vías de entrada para el virus, lo que indica que la cavidad oral podría ser una ruta de riesgo potencial de infección del COVID-19. Esos hallazgos preliminares explican el mecanismo básico de por qué la cavidad bucal tiene un riesgo potencialmente alto para la infección por el virus y proporciona evidencia para la futura estrategia de prevención en la práctica clínica, así como en la práctica diaria⁵ . La mucosa ocular también se considera una vía de entrada para el virus⁶ .

La transmisión del SARS-CoV-2 se produce mediante pequeñas gotas, microgotas de Flügge, que se emiten al hablar, estornudar, toser o expirar, que al ser despedidas por un portador (que puede estar asintomático en el periodo de incubación) pasan directamente a otra persona mediante la inhalación, o quedan sobre los objetos y superficies que rodean al emisor, y luego, a través de las manos, que lo recogen del ambiente contaminado, toman contacto con las membranas de las mucosas orales, nasales y oculares, al tocarse la boca, la nariz o los ojos^7-10.

Hay estudios que han señalado que, debido a las características únicas de los procedimientos odontológicos donde se puede generar una gran cantidad de gotas y aerosoles, las medidas de protección estándar en el trabajo clínico diario no son lo suficientemente efectivas como para prevenir la propagación del COVID-19, especialmente cuando los pacientes están en el período de incubación^11,12.

La literatura publicada desde que comenzó la existencia y conocimiento del COVID-19 a nivel mundial ha señalado que una de las profesiones de mayor riesgo de contagio es la del odontólogo⁴ (Figura 1).

Los odontólogos deben estar preparados para que durante los tratamientos dentales que llevemos a cabo durante la pandemia del coronavirus los riesgos de contagio entre odontólogo/auxiliar y paciente se minimicen. Esto debe ser así, ya que el odontólogo es uno de los colectivos de transmisión de mayor riesgo, según las publicaciones recientes¹¹, ya que, en su trabajo diario, los aerosoles producidos por instrumental rotatorio, en determinados tratamientos, pueden ser una fuente de diseminación del coronavirus al permanecer durante tiempo en el ambiente¹³.

Las manifestaciones clínicas de COVID-19 en los niños son, generalmente, menos graves que las de los pacientes adultos, aunque siguen siendo vulnerables a la infección y presentan un riesgo de transmisión significativo. Hay que tener una planificación del manejo del paciente infantil adaptada a la nueva situación por parte del odontopediatra y el equipo, y partiendo desde la recepción del paciente.

En primer lugar, realizaremos una evaluación del paciente, que consistirá en poder identificar un caso sospechoso de COVID-19. En general, un paciente COVID-19 que se encuentre en fase febril no debe acudir a la consulta dental. Pero si esto ocurre, el odontólogo debe poder identificar al paciente y posponer el tratamiento.

Debe medirse en primer lugar la temperatura corporal del paciente. Un termómetro de frente sin contacto sería recomendable usarlo en la consulta; posteriormente debería realizarse un cuestionario para descartar a los pacientes con síntomas de infección por COVID-19 antes de ser conducidos al sillón dental.

Si un paciente ha respondido afirmativamente a alguna pregunta sobre signos o síntomas posibles de infección y su temperatura corporal es inferior a 37,4 ºC, el odontólogo podrá diferir el tratamiento hasta 14 días después del evento de exposición.

Si el paciente tiene una temperatura corporal superior a 37,4 ºC no podrá ser tratado por el odontólogo y deberá ponerse en cuarentena inmediatamente. Y por último, si un paciente responde “negativamente” a todas las preguntas de esta primera evaluación y su temperatura corporal está por debajo de 37,4ºC, el odontólogo podrá tratar al paciente con medidas de protección y evitar en lo posible las salpicaduras o la generación de aerosoles^13,14.

Los odontólogos durante esta pandemia deben implementar procedimientos universales de control de infecciones al más alto nivel. Tras otras medidas preventivas previas al tratamiento dental como son el lavado de manos, se recomienda que el paciente haga un enjuague bucal previo al procedimiento con povidona yodada al 0.2% o peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) al 1% durante 1 minuto, ya que reduce la carga vírica en la saliva. Diversos estudios mostraron que el SARS (síndrome respiratorio agudo grave) y el MERS (coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio) eran muy susceptibles al enjuague bucal con povidona yodada al 0,2%¹⁵ y se ha documentado que parece que el COVID-19 es vulnerable a la oxidación producida por el peróxido de hidrógeno al 1%¹⁶. También se aconseja el uso del dique de goma siempre que sea posible.

El odontopediatra suele empezar con instrumentos rotatorios realizando profilaxis con cepillo y pasta, originando mucho residuo que es expulsado fuera de la cavidad bucal, donde a veces las medidas de protección y aislamiento absoluto no son posibles aplicarlas. Además, se recomienda emplear procedimientos actuales mínimamente invasivos que minimicen o eliminen la generación de aerosoles cuando el tratamiento esté indicado¹⁴.

Debido a las características de los entornos dentales, el riesgo de una infección cruzada por COVID-19 puede ser alta entre los odontólogos, auxiliares y los pacientes, debido a la comunicación tan próxima paciente-profesional, la estrecha distancia de trabajo, y la exposición a saliva, sangre y aerosoles generados¹¹.

El COVID-19 puede persistir en las superficies durante unas pocas horas hasta varios días, dependiendo del tipo de superficie (metal, plástico, ropa, etc), y de la temperatura o la humedad del ambiente. Esto refuerza la necesidad de la desinfección completa de todas las superficies dentro de la clínica dental^17,18.

El propósito de este estudio ha sido analizar a través de una encuesta en redes sociales la actitud y forma de trabajar del odontopediatra, cuando se permita el tratamiento en la clínica dental después del periodo de confinamiento por el COVID-19, previas a los nuevos protocolos que se instauren desde los organismos oficiales.