Paciente varón de 18 años de edad, remitido al Servicio de Cirugía Bucal y Maxilofacial del Hospital Viamed Virgen de La Paloma de Madrid inmediatamente tras haber sufrido traumatismo facial durante un partido de rugby. Refiere que el impacto facial se produjo durante un salto contra un jugador contrario, que impactó su hombro contra la zona perioral, no produciéndose pérdida de conocimiento, pero sí dolor, suspendiendo en el momento su actividad deportiva. Tras el incidente fue trasladado al servicio de urgencias del Hospital Virgen de la Paloma. El paciente afirma haber hecho uso del protector bucal durante su actividad deportiva, el cual corresponde con un protector bucal estándar de tipo “Boil and bite” adaptado a la anatomía del paciente (Figura 1).

En la anamnesis no se encontraron antecedentes médicos de interés. En la exploración extraoral llama la atención la presencia de edema extraoral intenso asociado a la totalidad del labio inferior, además de observarse una herida erosiva en la zona mentoniana (Figura 2). La palpación del reborde infraorbitario, así como la movilidad ocular, fueron normales. Asimismo, la exploración del arco cigomático y reborde mandibular se consideraron dentro de los límites habituales.

La inspección intrabucal permitió observar una disminución de la apertura bucal, junto a una herida incisocontusa a nivel de la cara interna del labio inferior, la cual fue suturada en urgencias. Al observar la oclusión se vio que el paciente presentaba ligera luxación palatina de los dientes anterosuperiores, los cuales, dada la situación de mordida abierta del paciente, no imposibilitaban la oclusión (Figura 3). Dicho grupo dental presentaba ligera movilidad y dolor a la percusión vertical y horizontal, presentándose todos ellos con vitalidad positiva. Los tejidos blandos se observaron con características de normalidad.

Como prueba complementaria se solicitó un estudio CBCT, en el que se observaron signos de fractura leve de la cortical vestibular en la zona del incisivo central superior derecho, a nivel del tercio medio radicular (Figura 4), por lo que se procedió a realizar la ferulización de todo el sector anterosuperior (Figura 5).

Se prescribió tratamiento sintomático con ibuprofeno 600 mg (1 comprimido cada 8 horas), y metamizol magnésico en función de sus necesidades. Asimismo, se aconsejaron enjuagues con clorhexidina.

El paciente fue revisado a los 7 días, en los que el edema labial disminuyó de forma considerable, se produjo la cicatrización de la herida erosiva extraoral y se descartaron signos y síntomas de necrosis pulpar, verificando la vitalidad de todo el sector anterosuperior, así como la ausencia de cambio de color del mismo. Además, tras haber desaparecido el trismo producido tras el traumatismo, se realizó la exploración clínica de la ATM, la cual resultó normal, por lo que se descartó la necesidad de exploración imagenológica de la misma.

Durante los controles postoperatorios a los 15, 30 y 45 días, fue revisado hasta observar ausencia de la sintomatología presentada y los tejidos intra y extraorales con características de normalidad, por lo que el paciente fue dado de alta.

La Federación Dental Internacional (FDI) clasifica al rugby, junto a otros deportes de alto impacto como el hockey sobre hielo, el fútbol americano o diversos tipos de artes marciales, como un deporte de alto riesgo en lo que a la incidencia de traumatismos bucodentales se refiere. Considerando la creciente popularidad que ha adquirido la práctica del rugby en los últimos años, existen escasos estudios que evalúen la incidencia de este tipo de lesiones asociadas a la práctica de este deporte. Los estudios más recientes publicados centran sus objetivos en analizar principalmente los tipos de lesiones producidas. Ejemplo de ello es el estudio realizado por Nonoyama y cols.³ , en el cual evalúan los tipos de lesiones dentales más comúnmente producidas durante la práctica de este tipo de deportes, entre las que figuraban la fractura coronal, con una incidencia del 44,8%, seguida por la luxación, con una incidencia de 25,9%. Por su parte, Muller-Bolla y cols.⁴ estudian también la prevalencia de traumatismos bucodentales entre jugadores de rugby, encontrando que las lesiones más comunes corresponden con fracturas dentarias y luxaciones, alcanzando una prevalencia del 69,26% de lesionados. De la misma manera, Ilia y cols.⁵ publican un estudio similar en el que evidencian que las fracturas dentarias y las avulsiones constituyen las lesiones más comúnmente presentadas, alcanzando un 15,89% y 12,40% de prevalencia. La incidencia de este tipo de traumatismos reportada dentro del Servicio de Cirugía Bucal y Maxilofacial del Hospital Viamed Virgen de La Paloma de Madrid puede verse reflejada en la Tabla. Entre todos los casos reportados en el año 2018, el 14,3% de los traumatismos tratados correspondió con traumatismos bucodentarios, observándose como la lesión más común fue el traumatismo maxilofacial, representado por el 57% de los casos⁶ .

Es importante mencionar que el único equipamiento deportivo que se porta durante la práctica del rugby es el protector bucal, cuyo principal objetivo es prevenir los traumatismos bucodentales, así como también disminuir las consecuencias traumatológicas asociadas a los mismos. Llama la atención que, a pesar de la naturaleza inherentemente agresiva de este deporte, tanto la FDI como los marcos legales que engloban la práctica del rugby, establecen como recomendable el uso del protector, en lugar de obligatorio. Ya en el año 1989 Chapman y cols.⁷ publicaban un estudio en el que se encuestaron 22 jugadores de rugby profesionales, de los cuales el 95% admitía estar en conocimiento de la capacidad del protector bucal de evitar los traumatismos bucodentales a través de su uso efectivo durante la práctica deportiva, pero sólo un 50% realizaba un uso continuado del mismo durante los encuentros. Adicionalmente, existen estudios en los que, además de recomendarse el uso continuado del protector bucal, se hace hincapié en la necesidad de que el mismo sea realizado a medida del jugador, ya que se ha evidenciado que la prevalencia de traumatismos bucodentales en jugadores que realizaron uso de protectores bucales prefabricados fue más alta que en aquellos que utilizaban uno hecho a medida^8,9. La literatura científica reporta que existen principalmente tres tipos de protectores bucales^10-12:

1. Protectores bucales de serie: fabricados en materiales plásticos con al menos 3 mm de espesor que se presentan principalmente en tres tallas y que funcionan mientras el paciente los mantiene en posición haciendo presión mediante la oclusión, imposibilitando así el habla y la respiración bucal.
2. Protectores bucales estándar: dentro de los cuales se distinguen principalmente dos tipos:
   • A “Boil and bite” o “hierve y muerde”: fabricados en materiales termoplásticos que deben ser sumergidos en agua hirviendo durante un tiempo establecido determinado por el fabricante y llevados a boca para crear una huella en negativo de los dientes del paciente, lo que favorece la sujeción durante su uso, pero no asegura los espesores necesarios para una protección efectiva.
   • B. Reforzados: fabricados con un núcleo de cloruro de polivinilo dentro de una matriz de metacrilato o silicona, lo que aporta mayor rigidez.
3. Protectores bucales hechos a medida: realizados por el dentista a la medida del jugador mediante el uso de materiales termoplásticos inyectados o bajo presión o mediante resinas ortodónticas en proporciones polvo – líquido, garantizando un espesor entre 3,5 a 4 mm, mejorando así su adaptabilidad, desempeño y función protectora.

De la misma manera, existen estudios cuyo objetivo es relacionar de forma directa la prevalencia de los traumatismos bucodentales con el uso del protector bucal. Es el caso del estudio publicado por Chapman y cols.¹ , en el que se evaluó la prevalencia de traumatismos bucodentales asociados al uso o no del protector bucal durante la práctica del rugby. Dentro de este estudio se incluyeron 3 equipos deportivos donde existieron una cantidad de lesionados, dentro de los cuales resaltan que el porcentaje de traumatizados que no utilizaban el protector durante los encuentros deportivos alcanzaba el 90% del total de los traumatizados, constituidos en su mayoría por forwards o jugadores delanteros. Llama la atención que la severidad de este tipo de lesiones y su frecuencia suele estar estrechamente relacionada con el tipo de liga o equipo a la que el jugador pertenezca. Así lo demuestra el estudio realizado por Schildknecht y cols.¹³, en el cual se estudian y comparan cuatro tipos de ligas de rugby entre las que incluyen la liga juvenil, la liga premier, la liga femenina y la liga nacional masculina, siendo ésta última en la que sus jugadores, en su mayoría forwards, sufrieron un mayor índice de traumatismos bucodentales, alcanzando hasta un 11% comparado con otras lesiones del macizo maxilofacial.

Adicionalmente, se evidencia que el género también se encuentra relacionado con la incidencia de traumatismos durante la práctica del rugby, encontrándose una relación directamente proporcional entre el género masculino y la cantidad y severidad de las lesiones producidas, mientras que el género femenino sufre menos cantidad de traumatismos y los mismos suelen ser menos severos. Esta diferencia radica en que los jugadores varones suelen ser más agresivos durante el desempeño deportivo, además de que la envergadura física en los varones suele ser más potente y contundente¹⁴, fenómeno que se mantiene tanto para ligas de jugadores adultos como para ligas juveniles^15-19.

Tomando como referencia estos datos podemos concluir que el rugby constituye un deporte de alto impacto, el cual, por su naturaleza inherentemente agresiva, se encuentra clasificado como uno de los deportes con mayor prevalencia de lesiones y bucodentales. Este factor se ve agravado por el hecho de la no obligatoriedad del uso de protector bucal como dispositivo protector por excelencia debido a que los jugadores, a pesar de estar en conocimiento de su efectividad, no sólo en la prevención de las lesiones sino además en la disminución de las consecuencias traumatológicas de las mismas, no realizan un uso continuado de éste, aumentando por ende el riesgo asociado de traumatismos a esta práctica. Resulta entonces determinante que las asociaciones deportivas exijan a los organismos reguladores deportivos que se establezca como obligatorio el uso del protector bucal por parte de los jugadores, sobre todo en aquellas ligas profesionales donde la prevalencia de lesiones es aún mayor.