Se realiza un estudio de tipo observacional, descriptivo y retrospectivo sobre pacientes con cáncer oral, tratados en el Servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial del Hospital Universitario Ramón y Cajal en el periodo comprendido entre 2004 y 2020. Este estudio ha sido aprobado por el comité de ética e investigación del citado hospital. El tratamiento de datos se ha realizado en todo momento acorde a lo establecido en la ley 3/2018 (ley de protección de datos de carácter personal y derechos digitales) y el equipo investigador se comprometerá a no reidentificar a los pacientes una vez obtenidos los datos para el estudio. El trabajo de campo ha consistido en analizar el perfil de los pacientes diagnosticados de cáncer oral en el citado centro hospitalario, que fueran mayores de 18 años y en los que aparecieran registrados en su historia clínica.

Las variables estudiadas han sido:

• Sexo: hombre-mujer.
• Edad: se expresará en décadas.
• Consumo de tabaco: menos o más de 20 cigarrillos diarios.
• Consumo de alcohol: no bebedor o bebedor ocasional- bebedor crónico.
• Localización de las lesiones: se han incluido las lesiones asentadas en las siguientes localizaciones, consignadas en la décima revisión del Código Internacional de Enfermedades (CIE-10)⁹ :
  • Porción móvil de la lengua (C02.0-C02.3, C02.8 y C02.9)
  •  Suelo de boca en todas sus localizaciones (C04.0, C04.1, C04.8 y C04.9).
  • Encía en todas sus localizaciones (C03.0, C03.1 y CO3.9).
  • Labio en todas sus localizaciones (C00.0-C00.9, C43.0 y C44.0)
  • Mucosa yugal (C06.0).
  • Vestíbulo (C06-1).
  • Paladar duro (C05.0 y C05.9).
  • Trígono retromolar (C06.2).

• Selección de la población de estudio:
  • Criterios de Inclusión / Exclusión:
    • Criterios de inclusión: Historias clínicas de:
      • Historias clínicas del 2004 al 2020.
      • Sexo (mujer u hombre).
      • Pacientes con edad superior a 18 años.
      • Pacientes que hayan padecido o padezcan un proceso tumoral en la cavidad oral.
      • Historias que tengan reflejados los hábitos tabáquicos y alcohólicos del paciente.
    • Criterios de exclusión: Historias clínicas de:
      • Pacientes con edad inferior a 18 años.
      • Historias clínicas anteriores al 2004.
      • Pacientes que no hayan padecido o padezcan un proceso tumoral en la cavidad oral.
      • Historias clínicas incompletas en lo que refiere a los datos de nuestro estudio.

El análisis estadístico se ha efectuado mediante la aplicación informática: IBM-SPSS Statistics versión 25 (IBM Corp. Released 2017. IBM SPSS Statistics v 25.0 for Windows).

Las técnicas y test estadísticos empleados han sido:

1. La descriptiva de variables cualitativas con tablas de frecuencias y porcentajes (sexo, localización lesiones).
2. La variable cuantitativa edad, ha sido descrita mediante las herramientas habituales (a) de centralidad: media y mediana; y (b) de variabilidad: rango observado, desviación estándar, mínimo y máximo.
3. Se emplearon los modelos de regresión logística binaria univariante para analizar la capacidad predictiva de los factores con respecto a la variable dependiente de estudio (cáncer). Las variables son la edad, sexo, tabaco, alcohol.

Nuestra muestra ha estado constituida por 86 pacientes, todos ellos con COCE. Hemos revisado 350 historias clínicas y hemos excluido 264 historias por falta de información relevante para nuestro estudio. Los pacientes de la muestra se encontraban comprendidos entre los 35 años el más joven y 95 años el paciente de mayor edad. La mayoría concentrados en las décadas de los 60 a los 80 años y el 34% de la muestra han sido pacientes < de 60 años. La distribución por rango de edad ha presentado una asimetría negativa, con una edad media de 66 años ± 14.0 años (66,37 años; IC al 95%) (Figura 1).

Respecto al sexo, nuestros resultados muestran que hay una mayor frecuencia de carcinomas orales en los hombres con un porcentaje del 53,5% frente a un 46,5% en el caso de las mujeres (Figura 2).

Los datos del consumo de tabaco y alcohol en los pacientes de la muestra están representados en la gráfica 3. El 90,7% de los pacientes con COCE estudiados consumían tabaco, más de 20 cigarrillos día y el 68,60% eran bebedores crónicos (Figuras 3 y 4).

Analizando, los hábitos por sexos se observa que de los 46 hombres de la muestra, 43 presentan hábitos tabáquicos, es decir que el 93,5% fuman más de 20 cigarrillos/ día. Respecto al hábito enólico hay 44 (95,7%) bebedores crónicos. En el caso de las mujeres vemos que de las 40 mujeres de la muestra, 35 (87,5%) tienen el hábito de fumar más de 20 cigarrillos/día y 15 (37,5%) son bebedoras crónicas (Figura 5).

No hay prácticamente diferencias entre el consumo de tabaco y alcohol en los hombres.

Sí se han encontrado diferencias importantes en las mujeres, apareciendo un mayor consumo de tabaco en comparación con el de alcohol. Este aumento está representado por 50 puntos porcentuales más de consumidoras de tabaco que de alcohol en las mujeres.

Cuando se compara el consumo de tabaco en el hombre con el consumo en la mujer, la diferencia ha sido de tan solo de 6 puntos porcentuales más en el hombre.

La localización más frecuente del COCE ha sido la lengua, donde se han ubicado 35 de los 86 casos de cáncer (40,6%), seguida en frecuencia de mucosa yugal con 14 casos y suelo de boca con 13 casos, prevalencias semejantes (16,2% y 15,1% respectivamente).

Respecto al sexo y su relación con la localización del tumor se ha podido observar que en la mayoría de las localizaciones el COCE es más frecuente en varones, pero se igualan en los casos de la mucosa yugal y el labio y ya es más elevado en mujeres en la lengua, reborde alveolar y en la tuberosidad del maxilar (Figura 6).

El tabaco aparece en nuestro estudio estadístico como factor con alta capacidad predictiva de padecer cáncer (p<0,02). El alcohol por si solo, aparece con una capacidad predictiva menor (p< 0,05). En la Tabla puede observarse el análisis de regresión logística de la lengua en relación con el consumo de sustancias, siendo el área más frecuente de COCE en este estudio.

La asociación de tabaco y alcohol en el mismo paciente se muestra como un factor de alta capacidad predictiva (p< 0,012).

Según la Sociedad Española de Oncología Médica, hasta los 80 años los hombres presentan un riesgo de desarrollar un carcinoma del 40,9% y en el caso de las mujeres, un 27,0%. Pero estas cifras aumentan conforme va envejeciendo la población y a los 85 años representan unos valores del 49,1% en los hombres y de un 31,8% en las mujeres⁶ , aunque nos encontramos casos en pacientes cada vez más jóvenes^10,11. Como se observa en la muestra de este estudio, aunque la mayoría de los pacientes se encontraba concentrado en las décadas de los 60 a los 80 años, debemos destacar que el 34% de la muestra han sido pacientes < de 60 años y el paciente más joven tenía tan solo 35 años, siendo este un paciente fumador de más de 20 cigarrillos diarios y bebedor crónico. Este paciente desarrolló un COCE en suelo de boca. En este paciente se aunaba el efecto sinérgico de ambos factores etiopatogénicos.

La edad media de los pacientes de nuestro estudio, 66,37 años, es muy similar a los datos obtenidos a través del Registro de Tumores de Madrid (RTMAD) 2019¹² en los hospitales públicos madrileños donde la media ha sido de 66,2 años.

En cuestión de sexo, han sido los hombres los que han presentado mayor porcentaje de COCE en comparación con las mujeres, aunque esta tendencia va modifi cándose^8,10,13. Estos resultados son muy similares a los obtenidos en el estudio de casos registrados en RTMAD¹² donde la mayoría han sido hombres con un 55% (18.300 casos) frente a un 45% (14.677 casos).

Es importante destacar el cambio de tendencia, que se ve refl ejado en el carcinoma de lengua, donde ya en este trabajo es más prevalente en mujeres, también ocurre en tuberosidad de maxilar y reborde alveolar, este dato junto con el acercamiento hasta igualarse en frecuencia en las localizaciones de labio y mucosa yugal. El evolucionismo social en la incorporación de las mujeres a hábitos que anteriormente eran casi exclusivos de hombres está teniendo sus consecuencias claras en un aumento de prevalencia en determinadas localizaciones, como hemos apreciado.

Está bien establecido en múltiples estudios, que debido al consumo de tabaco y alcohol se produce en la población con estos hábitos una mayor alteración genética que conduce al desarrollo y crecimiento tumoral que en los pacientes que no tienen dichos hábitos, por lo que la combinación de tabaco y de alcohol determina un mayor riesgo de padecer COCE. Es conocido que el alcohol aumenta la permeabilidad de la membrana de la mucosa oral lo que da mayor capacidad a los químicos tóxicos del tabaco para sobrepasar la membrana epitelial y desencadenar los mecanismos de génesis del COCE¹⁴. Con las limitaciones propias de un estudio retrospectivo, el elevado número de pacientes fumadores y bebedores en nuestra investigación podría explicar esta trasformación maligna, siendo el 90,7% de la muestra fumadores de más de 20 cigarrillos diarios y el 68,6% bebedores crónicos.

A lo largo de la historia se ha podido observar un cambio de tendencia en el perfil de paciente con cáncer oral, tanto en el sexo como en la edad. Aunque las estadísticas muestran que el varón de mediana y avanzada edad constituye el perfil más frecuente de paciente con cáncer oral, hay un claro incremento en mujeres^11,15 y en personas jóvenes con esta enfermedad¹⁶. Esto puede ser debido al cambio de hábitos en las mujeres respecto al tabaco, que ha aumentado considerablemente así como, el incremento del número de fallecimientos anuales en la mujeres debido al tabaco. El 2019-2020 ha sido el año con el dato más bajo de la historia en el consumo de tabaco. Si lo comparamos con el 2017 vemos un leve descenso de 1,5 puntos porcentuales. Aún así, la cifra sigue siendo excesivamente elevada con un 39,4% de personas que han fumado en los últimos 12 meses en el 2019 y siendo prácticamente igual entre sexos y además en edades tempranas¹⁷. En adición, el alcohol es la sustancia más consumida en España que presenta una prevalencia de morbi-mortalidad en el grupo etario de 20 a 39 años y es el responsable de causar 200 enfermedades, entre ellas el cáncer¹⁸. Se puede observar que la mujer desde el 2006 hasta el 2017 ha ido aproximándose al hombre respecto a los hábitos enólicos, sobre todo en las edades comprendidas entre los 25 y los 64 años¹⁷.

Es importante resaltar que los pacientes fumadores tienen según la literatura seis veces más probabilidades de padecer cáncer en la mucosa oral¹⁹. En el presente trabajo coincidimos con estas afirmaciones, principalmente en la localización de la lengua con la cifra de 5,41% veces más probable entre fumadores.

En el caso de los bebedores, en este estudio se ha encontrado un porcentaje 95,7% en los hombres y 37,5% en mujeres. Estos valores son superiores a los datos obtenidos en la encuesta de alcohol, drogas y otras adicciones en mayores de 64 años (ESDAM)¹⁷ en España, donde el 67,7% de hombres y el 30,9% en mujeres son bebedores en el último mes. Este grupo etario presenta la característica de tener el hábito de un mayor consumo diario y menor consumo intensivo, en comparación con la población joven. Por consiguiente, el alcohol hace que la aparición del cáncer sea 2,4 veces más probable en los bebedores frente a los no bebedores¹⁹, y en este estudio aparece como factor significativo de poder desarrollar un COCE.

Aunque las leyes antitabaco y las implementaciones del cese de tabaco y alcohol están proporcionando datos alentadores, hay otros hábitos que está emergiendo como el incremento del tabaco electrónico, cachimbas y tabaco sin humo en la población joven. La causa de este incremento podría ser la mala concienciación y a la falta de información de los efectos nocivos de este tipo de tabaco. Además, se ha podido observar el proceso evolutivo desde el 2017 al 2020 que ha tenido una tendencia al alza, pasando del 8,8% al 10,5% y siendo muy frecuente en mujeres el uso de cigarrillos electrónicos en el grupo etario de 45-54 años²⁰.

Cabe destacar el cambio de tendencia en lo que respecta a la implicación de la mujer en la prevalencia del cáncer, en este estudio en el caso de la lengua, reborde alveolar y en la tuberosidad del maxilar, las mujeres han sufrido COCE con mayor frecuencia, siendo la lengua el área dónde más casos de esta neoplasia se han producido. Coincidimos con el estudio realizado por Sundermann y cols.,¹¹ que analizaron los factores de riesgo, la localización del tumor y el sexo, obteniendo como resultado mayor índice de casos de COCE en la lengua y en el maxilar en las mujeres. El estudio global realizado por Ng y cols.,21 analizando el cáncer de lengua en relación a la edad y el sexo, concluyen que el cáncer lingual había aumentado a lo largo de los 40 años en los 22 países analizados, especialmente observaba un aumento en mujeres más jóvenes y de raza blanca, pero no pudo determinar de manera global la frecuencia entre los géneros. Aunque el estudio fue realizado hasta el 2012 en algunos países, ya iba marcando la futura evolución del COCE lingual en el sexo femenino.

•  Los datos generales de este estudio muestran que el cáncer oral es más prevalente en hombres (53,5%), pero hay localizaciones como lengua, reborde alveolar y tuberosidad del maxilar donde aparece con mayor frecuencia en mujeres.
• La aparición de pacientes con COCE en la década de los 30, y encontrar un 34% de paciente con COCE menores de 60 años, debe ponernos en alerta sobre la importancia de realizar una exploración oral exhaustiva en todo paciente, independientemente de su edad.
• El tabaco por sí solo, y especialmente la sinergia del tabaco y del alcohol podrían ser predictores positivos del riesgo de carcinoma oral.

Este trabajo forma parte de un estudio más amplio que involucra un seguimiento, pero se ha realizado en plena pandemia COVID y la estancia en el hospital estaba limitada.

Hemos encontrado que las historias clínicas no muestran información sobre los tratamientos bucodentales que tiene el paciente, ni los factores traumáticos asociados a prótesis mal ajustadas u otro factor irritante o inflamatorio crónico, que podría ser de gran utilidad a la hora de analizar los factores etiopatogénicos asociados al cáncer oral.

Agradezco de manera especial a la Dra. Somacarrera por su dedicación y paciencia, al Dr. Acero por su apoyo y valoro la oportunidad de poder aprender de dos grandes profesionales de la salud y de la docencia. Además, agradezco la colaboración de la Dra. Martín y de la Dra. Cárdenas en este proceso de investigación.