Participantes

Este estudio observacional y transversal fue realizado en la Facultad de Odontología de la Universidad Complutense de Madrid, España. Se diseñó una encuesta en un formato online, a través de Google Forms, y se envió a los 509 estudiantes de grado de odontología matriculados durante el curso 2019-20 en la mencionada Universidad, que dieron su consentimiento de participación voluntaria. La tasa de participación fue del 46.2% (n=235 respuestas).

Instrumento

Datos sociodemográficos. La primera parte del cuestionario incluía una introducción que mostraba los objetivos del estudio y destacaba la participación voluntaria, así como el tratamiento de las respuestas de forma confidencial. A continuación, se registraron los datos sociodemográficos de los participantes: edad, sexo y curso universitario en el que estaban matriculados.

Repercusión personal de la pandemia de la COVID-19. La segunda parte del cuestionario orientada al análisis de la repercusión y situación vivida por los estudiantes durante la pandemia, se incluyeron preguntas de opción múltiple sobre la presencia de síntomas relacionados con la enfermedad, la realización de cuarentena y test diagnósticos. Por último, se analizó la percepción general de miedo a contraer la enfermedad por los participantes, que fue registrada en una pregunta valorada a través de una escala de Likert de 5 puntos, donde 1 = “nunca”, 2 = “casi nunca”, 3 = “a veces”, 4 = “casi siempre” y 5 = “siempre”.

Escala de ansiedad generalizada (GAD-7). Se utilizó la escala de ansiedad generalizada (GAD-7), considerada un estándar de evaluación cuantitativa, y una herramienta eficaz para identificar posibles casos de trastorno de ansiedad generalizada El GAD-7 consta de siete ítems basados en siete síntomas centrales y en la frecuencia con la que los encuestados sufrieron estos síntomas en las dos últimas semanas¹⁶.

Las opciones de respuesta son: 0 = “en absoluto”, 1 = “varios días”, 2 = “más de la mitad de los días” y 3 = “casi todos los días”. Según el estándar de puntuación, el GAD-7 se divide en 4 grupos: 0 – 5, 6 -9, 10- 14, 15 – 21, que corresponden a no ansiedad, leve, moderada y severa, respectivamente, considerándose una puntuación de ≥10 el punto óptimo de sensibilidad (89%) y especificidad (82%) para identificar los trastornos de ansiedad generalizada^16,17,18. El GAD-7 ha sido validado en la población general española por García-Campayo y cols.¹⁹. En el presente estudio, el coeficiente alfa de Cronbach del GAD-7 fue de 0.92.

Procedimiento

El cuestionario fue distribuido a todos los estudiantes matriculados en el Grado de Odontología de una Universidad Complutense de Madrid, a través del correo electrónico. El período de realización de la encuesta fue del 22 al 29 de mayo de 2020, durante el periodo de confinamiento domiciliario en España. Las respuestas se recopilaron de forma anónima y la participación era voluntaria.

El protocolo de estudio fue aceptado por el Comité Ético de Investigación Clínica del Hospital Clínico San Carlos.

Análisis estadístico

Todos los datos fueron registrados en una tabla de Excel, sometiéndose a tratamiento estadístico con el programa SPPS versión 25.0 (IBM Corporation, Armonk, NY, EE. UU.). Se realizó estadística descriptiva para el análisis de las características sociodemográficas de los encuestados, la presencia de sintomatología relacionada con la COVID-19, realización de cuarentena, test diagnósticos, percepción general de miedo a contraer la enfermedad y las puntuaciones del GAD-7. Se calculó la prevalencia de ansiedad (GAD-7 ≥10). Los resultados se mostraron en frecuencia y porcentaje, estableciéndose las asociaciones entre las variables sociodemográficas, las relacionadas con la enfermedad y los resultados del cuestionario GAD-7 mediante la prueba de Chi cuadrado de Pearson y Fisher. Se consideraron diferencias estadísticamente significativas cuando p < .05.

Se realizó un análisis de regresión lineal multivariante para analizar los factores independientes predictores de ansiedad en los estudiantes. Se aplicó un procedimiento de selección por pasos y se obtuvieron la Odds ratio (OR) e intervalo de confianza del 95% (IC del 95%).  Los valores de p < .05 se consideraron estadísticamente significativos.

La Tabla 1 muestra las características sociodemográficas de la muestra según edad, sexo y curso de los participantes. La media de edad de los estudiantes fue de 22.3 años (DE±4.3), la mayoría fueron de sexo femenino (78.7%), con una ratio de participación de 3.7:1 mujeres frente a hombres. Los cursos con mayor participación fueron 4º (26.4%), 1º (23.4%) y 5º (20.4%), respectivamente.

Repercusión de la COVID-19 en los estudiantes de odontología

Los resultados de este segundo bloque del cuestionario reflejados en la Tabla 2, muestran que el 31.1% (n=73) de losparticipantes presentaron sintomatología relacionada con la COVID-19. Los síntomas más frecuentes fueron la cefalea, cansancio, tos, dolor de garganta, fiebre, anosmia, ageusia, disnea, diarrea y vómitos.

No se encontró relación entre la edad, el sexo y la realización de pruebas diagnósticas entre los estudiantes con y sin sintomatología. Los participantes que realizaron cuarentena fueron el 22.6% (n=53) de la muestra total, y el 46.6% de los sintomáticos y el 11.7% de los no sintomáticos, encontrando una relación estadísticamente significativa entre la presencia y el número de síntomas con la realización de cuarentena (p <.001).

Respecto a si los estudiantes tuvieron miedo a contraer la enfermedad los resultados muestran que el 62.5% lo tuvieron de alguna vez a siempre, frente al 37.5% que manifestaron haberlo tenido nunca o casi nunca. A su vez el miedo fue mayor en los participantes de sexo femenino y en los que estuvieron en cuarentena (p <.05). No se ha encontrado una relación estadísticamente con los estudiantes sintomáticos, aunque sí que indicaron en mayor número haber sentido miedo siempre (16.4%) frente a los que no presentaron síntomas (9.3%).

Niveles de ansiedad de los estudiantes

Los resultados muestran como la salud mental de los participantes se vio afectada durante el confinamiento. La puntuación media del GAD-7 fue de 12.7 (DE± 5.9). La prevalencia de ansiedad en los estudiantes (puntuación GAD-7 ≥10) fue del 70.2%, el 26.8% presentaron ansiedad moderada (puntuación GAD-7:10-14) y el 43.4% severa (puntuación GAD-7: 15-21) (Tabla 3).

Al relacionar estos resultados con la edad y el sexo de los estudiantes no se encontraron diferencias estadísticamente significativas. No obstante, los participantes ≥26 años y las mujeres son los que presentaron ansiedad más elevada (Tabla 4).

Los encuestados con presencia de síntomas relacionados con la COVID-19 presentaron una puntuación media de GAD-7 de 14 (DE± 5.9), con una prevalencia de ansiedad del 80.1% (GAD-7 ≥10), y con un nivel de ansiedad media y severa en el 27.4% y 50.7%, respectivamente. Al relacionar estos resultados no existieron diferencias estadísticamente significativas entre los pacientes sintomáticos y no sintomáticos, aunque sí con el sexo de los participantes, son las mujeres sintomáticas las que mayores niveles de ansiedad presentaron frente a los hombres (p ≤.001).

Sin embargo, los estudiantes que guardaron cuarentena sí presentaron un nivel de ansiedad más elevada, siendo estos resultados estadísticamente significativos, tanto para los valores de GAD-7 ≥10 (p <.001), como para los niveles de ansiedad moderada y severa (p <.05), frente a los que no tuvieron que realizarla (Tabla 4).

La realización de pruebas diagnósticas para el SARSCoV2 sí supuso una disminución del nivel de ansiedad para los estudiantes, apareciendo una disminución general de la puntuación de GAD-7 en los participantes sometidos a test diagnósticos. Estos valores mostraron diferencias estadísticamente significativas en la disminución de ansiedad moderada a severa, frente a las puntuaciones en GAD-7 de 0-9 (p < .05) (Tabla 4).

Al relacionar el miedo a contraer la enfermedad con los resultados del GAD-7 se encuentra una relación estadísticamente significativa entre los participantes con mayor número de respuestas “siempre” y “casi siempre”, y la presencia y niveles de ansiedad moderada y severa (p < .001) (Tabla 4).

El análisis de regresión muestra que los principales factores relacionados con la presencia de ansiedad son la tos (OR=2.73), realización de cuarentena (OR=2.62) y la presencia de miedo a padecer la enfermedad, principalmente, en las puntuaciones “nunca” frente a “a veces” (OR=2.99) y a “siempre” (OR=6.42) (Tabla 5).

Los síntomas asociados a la COVID-19 varían entre los diferentes individuos, desde una infección asintomática hasta una infección respiratoria grave. La sintomatología más frecuente asociada a la enfermedad en el primer brote de la pandemia fueron fiebre, tos, fatiga, disnea leve, dolor de garganta y cefalea, aunque pueden asociarse también alteraciones gastrointestinales, ageusia, anosmia y conjuntivitis²⁰.

Los resultados de este trabajo muestran como un 31.1% de los estudiantes encuestados manifestaron tener síntomas compatibles con la COVID-19, apareciendo con mayor frecuencia la asociación de cansancio, cefalea y tos, y cansancio, fiebre y tos. No obstante, hay que tener en consideración que solo un 8.2% de los participantes sintomáticos se realizaron pruebas diagnósticas, teniendo resultados positivos solo en el 0.9% de los casos.

En este sentido, es necesario insistir en la importancia de la realización de las pruebas diagnósticas para una detección rápida y precisa, y control de los brotes comunitarios y hospitalarios²¹. La RT-PCR (transcriptasa inversa-reacción en cadena de la polimerasa) se considera la prueba molecular de elección para el diagnóstico etiológico de la infección por SARS-CoV-2, mientras que las pruebas de antígenos y anticuerpos se están introduciendo como pruebas complementarias²². Estos resultados hay que valorarlos dentro del contexto de la primera ola en España donde no se realizaban pruebas a todos los pacientes sintomáticos.

La realización de cuarentena en salud pública se refiere a la separación de personas que han estado expuestas a una enfermedad infecciosa, y el término aislamiento, por el contrario, se aplica a la separación de personas que se saben que están infectadas²³. El 22.6% de los participantes en esta encuesta afirmaron haber realizado cuarentena, y de ellos el 46.6% eran sintomáticos. Estos datos deben manejarse con cautela, ya que como se mencionaba con anterioridad el número de pruebas diagnósticas realizadas en España durante la fecha de la encuesta eran bajas y, a su vez, hay que considerar la sintomatología compatible de la COVID-19 con otras enfermedades respiratorias.

Las emergencias de salud pública pueden tener muchos efectos psicológicos en los estudiantes universitarios, que pueden expresarse como ansiedad, miedo y preocupación, entre otros, y requieren atención, ayuda y apoyo, por parte de la sociedad, familias y universidad^24,25. En este sentido el trabajo realizado por Martínez-Lorca y cols.²⁶ en 2020 en estudiantes universitarios españoles obtuvieron un nivel medio o moderado (escala FCV-195) de miedo a la COVID-19. Estos resultados no son comparables a los obtenidos en el presente estudio, donde no se utilizó una escala, solo se realizó una pregunta a la que el 67.5% de los participantes afirmaban tener siempre o casi siempre miedo a contraer la enfermedad. Sin embargo, los resultados obtenidos por Alawia y cols.²⁷ en estudiantes de odontología muestran que el 82% prefieren evitar trabajar durante la pandemia, ya que no se consideran preparados y por miedo a transmitir el virus a sus familiares o amigos.

A su vez hay que tener en cuenta las diferentes situaciones vividas por los participantes respecto a la COVID-19, la necesidad de distanciamiento social y aislamiento, y la incertidumbre sobre el resultado de la pandemia, que pueden afectar significativamente a la salud mental de los estudiantes, a su aprendizaje y rendimiento académico^28,29.

Los resultados de ansiedad en el estudio son bastante elevados, la puntuación media en GAD-7 es de 12.7, el 70.2% de los estudiantes presentaron valores iguales o superiores a 10, y el 43.4% ansiedad severa. Si se tienen en cuenta los resultados publicados en estudiantes universitarios chinos donde el 26,6% presentaron ansiedad y solo el 0,70% severa¹⁵, o en la comunidad de la Universidad de Chipre³⁰ y, en la población china general³¹ donde el 23,1% y 14%, respectivamente, presentaron puntuaciones en GAD-7 ≥10. En España una revisión publicada sobre la salud mental de los sanitarios por la pandemia mostró valores de ansiedad media y severa más elevados (26,5%- 44,6%)³².

Esto puede deberse a factores como la contradicción de los mensajes del gobierno y las autoridades de salud pública, medios informativos y redes sociales que pueden intensificar la angustia. Además, de la realización de la encuesta en una semana previa a la realización de las pruebas de evaluación de final de curso. No obstante, es importante destacar la mayor tendencia a la depresión, ansiedad y estrés de los estudiantes de odontología, descrita por algunos autores³³.

Coincidimos con autores como Zhao y cols.³⁴ en la importancia de las autoridades de la salud y educación a la hora de vigilar la salud mental de los universitarios, que puede haberse visto afectada durante la pandemia, así como la planificación de intervenciones para mejorarla. Además de resaltar la importancia de los docentes en este proceso de adaptación de los estudiantes de la docencia online y/o semipresencial durante la pandemia a la vuelta a la docencia presencial. En este sentido coincidimos con Klaassen y cols.³⁵ que consideran fundamental para aliviar el estrés sufrido durante la pandemia realizar una transición fluida en la docencia y buen apoyo de los docentes.

La pandemia por COVID-19 ha supuesto un coste sustancial en el bienestar de la población, más allá de las enfermedades respiratorias y hospitalizaciones por neumonía, afectando a largo plazo el bienestar físico, mental y social de la población³⁶. Los estudiantes de odontología se vieron directamente afectados, sufriendo niveles de ansiedad muy elevados, como se reflejan en este estudio, durante el confinamiento y la enseñanza a distancia. Esto nos hace pensar en la necesidad de implementar medidas por las diferentes instituciones que permitan un mejor control de los estudiantes, así como la realización de estudios que valoren su evolución a lo largo de los siguientes cursos desde el punto de vista de su salud mental y desarrollo curricular.

Los estudiantes de odontología se vieron directamente afectados durante el confinamiento, presentando niveles de ansiedad muy elevados, siendo necesario implementar medidas como la realización de estudios que valoren su evolución a lo largo de los siguientes cursos, desde el punto de vista de su salud mental y desarrollo curricular.